柳夫人摇头，眼中含泪却坚定如铁：\&我不能走。我一走，官兵立刻就会追捕你们。我必须留下来周旋，为你们争取时间。\&

她扶起儿子，\&明德，你是长子，要担起责任。记住，无论发生什么，保护好弟弟，永远不要回京城，也不要想着报仇。\&

次日黎明，天边刚泛起鱼肚白，碧荷就抱着熟睡的柳明远从后门悄悄离开。

小姑娘今年才十六岁，却异常沉稳。她向柳夫人重重磕了三个头：\&夫人放心，奴婢就是死，也会护小少爷周全。\&

柳夫人将一块玉佩塞进小儿子的衣襟——那是柳家的传家宝。

她最后亲吻了孩子的额头，转身回府，不敢多看，怕自己会忍不住哭喊出声。

她并没有叫柳明德和他们一起走，那样目标太大，可能一个也保不住。

上午，柳明德再次找到她：\&母亲，我想了一夜，不能就这样放弃父亲。明日早朝，我要上殿为父亲申冤！\&

柳夫人大惊：\&你疯了！这是自投罗网！\&

柳明德眼中燃烧着倔强的火焰：\&父亲教导我，大丈夫有所为有所不为。若因畏惧而不敢为父申冤，我还有何面目立于天地之间？\&

柳夫人看着儿子酷似丈夫的坚毅神情，知道无法劝阻。她长叹一声，从袖中取出一个小瓷瓶：\&拿着这个，若事不可为...至少不必受辱。\&

柳明德郑重接过，收入怀中。

次日朝堂上，年轻的柳明德身着素服，手持诉状，跪在殿外请求面圣。朝臣们窃窃私语，贪官一党的人面露冷笑。

皇帝宣他进殿，柳明德叩首后慷慨陈词：\&家父柳世安为官二十载，清廉如水，怎会谋反？此乃奸人构陷，望陛下明察！\&

宇文宰相出列，不慌不忙地呈上一叠文书：\&陛下，这是柳世安与边关将领的密信往来，字迹经多位大人鉴定，确系柳世安亲笔。其子今日殿上咆哮，实为不敬，恐有反心！\&

柳明德怒视宰相：\&这些所谓证据，都是伪造！家父...\&

\&够了！\&皇帝拍案而起，\&柳世安谋反证据确凿，其子殿上无状，一并拿下！\&

侍卫一拥而上，柳明德挣扎着回头望向殿外，仿佛能看到站在府门前等待的母亲。

他忽然明白了母亲的深意，但为时已晚。

消息传回柳府时，柳夫人正在佛堂诵经。她手中的念珠突然断裂，檀木珠子滚落一地。

\&夫人！不好了！\&柳忠跌跌撞撞跑进来，\&大公子...大公子也被抓了！\&

柳夫人闭上眼睛，手中的佛珠无声落地。当她再次睁眼时，眼中已无泪水，只有决绝：\&柳忠，去把府中剩下的银两分给留下的人，让他们速速离开。\&

\&夫人，您呢？\&

柳夫人微微一笑：\&我自有去处。\&

当官兵包围柳府时，府中已空无一人，只有柳夫人端坐在正堂之上，身着诰命夫人的朝服，头戴凤冠，端庄威严。