靖如玉却忽然道：“我说你们几个大男人，还真是不行！你们不觉得……她故意藏起来，是因为，她早就算准了金兄会回去吗？”

众人皆一怔。

而这时，金不焕的身影早已远去，只留下马蹄声在空中渐渐散去。他心中那点绷了许久的弦仿佛忽然崩断，一路只觉心跳如鼓，口干舌燥。

“金不焕，你不是人啊……”他在心中念着，“你不是人。”

远方的江水依旧潺潺，马蹄声回荡在风中，似乎再也没人说话。风吹起桥边冒芽的柳树，一根鸽子的灰羽轻轻飘落，在空中旋了几旋，落进水里，不见了。

金不焕一骑回到霍州城时，天已过午，阳光像火，马脖子上都是汗。他进城门时心跳得极快，像有什么东西从肋骨下鼓噪着往外涌。他一路朝着客栈疾驰，快到门前时才勒住马，跳下马背，三步并作两步冲进了门。

掌柜的正坐在柜台后头打算盘，看到他像阵风似地闯进来，吓了一跳：“哎呦金爷，您这是——”

金不焕喘了口气，眼神发急：“那天跟我们在一块的那个女的，就是那个姓张的，张氏。她还在这儿吗？”

掌柜的一怔，随即叹了口气：“哎，不在了，她今儿一早就走了，收拾得利利索索的，连句告别都没留。”

金不焕眉头皱得更紧：“她去哪儿了？有没有说？”

掌柜摇头：“没有，她是天不亮就走的，说是出去有事，也没人留神她去了哪里。”

“她……有没有留下什么？”金不焕声音压低，像是怕吵了掌柜，又像怕吵了自己心里的那点情绪。

掌柜苦笑了一下，摇头：“没有。要说她也不常说话，来去安静得很。我只知道，她以前好像是住在城南那边，或者说，那儿有她个念想吧，她偶尔也说过‘得闲喜欢去城南’，可别的，我就不知道了。”

金不焕点了点头，没再多问，只说了句：“讨你点水喝。”

他喝完水，便重新上了马，拎缰不紧不慢地往城南去。街道两旁是低矮的老屋子，风从窄巷里穿过，带着些洗衣的水气和炊烟的味儿。他勒马停在一个茶铺前，向老板打听，没人知道张氏。又往前几里路，问了几个卖菜的、推磨的，还是没人认得。

他心里烦，坐在一口老井边休息，正准备放弃时，一个年纪大的老妇人走过，看了他一眼，又看了看他胯下的马，说道：

“你不是李二爷的护卫么？”

金不焕眼睛一亮，忙站起身：“是我，是我！大娘，您认识我？那您认识我们一起的一个妇人么？瘦瘦小小的，穿一身泛白的衣服，不爱说话。”

老妇人点点头：“这我不知道，不过我们巷子里有个女人，和你描述得挺像。”

“她现在在哪儿？您能带我去看看么？”

“她可能不是你要找的人，她是个死了男人的寡妇。半上午刚回来，还给了我一件衣衫，说自己找到了活路，明日就要去给一个富贵人家做杂役婆子了。”老妇人用手指了个方向，“你往那边走，到香樟巷底，最里头那间就是了。”

金不焕千恩万谢地离开了老井边，一路往香樟巷跑去。