此刻的林中天，心中充满了前所未有的恐惧。他清楚地意识到，锦毛虎的死只是一个开端，如同拔出萝卜带出泥一般，他们这个团体中的每一个人都可能成为下一个被清算的对象。

在这风雨飘摇的时刻，他必须尽快想出对策，不然家族覆灭就在下一刻。

其余世家之主也纷纷露出了茫然不解的神色，心中暗自嘀咕，林中天这是要投降吗？他们面面相觑，难以置信地望着林中天。

林中天神色凝重，语气中带着一丝无奈与决绝：“诸位，现在的情况已经十分明了，房遗直掌握了军队，我们的私兵几乎全军覆没，就连那锦毛虎也折损在了这场争斗之中。现在，你们觉得我们还有什么资格去讲条件吗？”

林中天的这一番话，如同当头棒喝，让在场的所有人都愣住了。

他们开始意识到，实力才是谈判桌上最有力的筹码。

没有实力，没有强大的战斗力作为支撑，所谓的谈判不过是一场虚妄，是镜花水月般的幻想。

在这个强者为尊的世界里，别人能轻而易举地搞定你，为何还要费尽心思地和你谈判呢？

谈判的本质，无非是以尽可能少的代价，获取尽可能多的利益。

然而，一旦当对方能够无需付出任何代价便能轻松获取所需之时，谈判也就变得毫无意义，失去了其存在的必要性。

此刻的林中天等人，已经没有了任何可以用来谈判的底气。

他们清楚地认识到，继续坚持下去，只会让自己陷入更加被动的境地。

于是，林中天提出了一个最为明智的选择——立刻认怂，并且迅速送上粮食和农具，以示诚意。

这个提议一出，原本还心存侥幸的世家之主们，瞬间如热锅上的蚂蚁，急得团团转。

他们心中暗自盘算，都希望自己能够成为第一个妥协的人，因为这样或许能够最大程度地保证自己的安全。

“我家里还有急事，得先回去处理一下……”突然，一个世家之主找了个蹩脚的借口，急匆匆地离开了。

紧接着，其他世家之主也纷纷效仿，找各种理由开溜。

他们跑得那样急，仿佛生怕自己稍慢一步，就会成为被清算的对象。

一时间，原本还聚集在一起的世家之主们，瞬间作鸟兽散，只留下一片空旷的场地和风中飘散的尘埃。

林中天嘴角微微抽搐，显然内心并不如他表面那般平静，然而，作为众人中第一个开始准备的人，他自然而然地行动最为迅速。

“带上所有准备好的，一刻也不要耽误，立刻随我去刺史府。”他的声音中带着不容置疑的决断。

管家闻言，脸上写满了震惊，他犹豫着开口：“阿郎，我们的物品繁多，整理出来尚需一些时间啊。”

“别等了，时不我待！”林中天打断了管家的话，语气中透露出不容反驳的焦急，“先带上最紧要的那一部分，其余的随后再慢慢运送过去。”

说完，他再也不愿多做停留，连平日里乘坐的舒适马车与华丽的轿子都顾不上了，翻身跃上一匹骏马，便急匆匆地朝着刺史府的方向疾驰而去。

此时的刺史府，早已是人潮涌动，水泄不通。人们从四面八方赶来，只为亲眼目睹那传说中的大贼锦毛虎的头颅。

恐惧？在这个时代的人们心中，似乎并不存在这样的情绪。他们的内心比后世之人更为坚韧，对于生死的看法也更为豁达。

即便是柔弱的女子，面对西市砍头这样的场景，也不会轻易退缩，反而常常会被这样的场面所吸引，成为街头巷尾热议的话题。

“看啊，这就是那恶名昭彰的大贼锦毛虎，今日总算落得个身首异处的下场。”人群中不时传来这样的议论声，带着几分感慨，几分庆幸。

“可不是嘛，这锦毛虎混蛋横行乡里，无恶不作，早就该遭到天谴了。”一众百姓对于锦毛虎的死讯都表现出了极大的欢喜，他们围在一起，指指点点，议论纷纷。

有的人甚至还特意带着孩子过来，指着锦毛虎的尸体对孩子说：“那就是臭名昭着的大贼锦毛虎，因为他坏事做尽，恶贯满盈，所以才被砍了脑袋。你以后可千万不能做坏事，不然也会落得和他一样的下场，知道吗？”

就在这时，林中天急急忙忙地赶了过来。当他看到刺史府外面人山人海，挤得水泄不通的时候，神情不由得变得非常震惊。

他连忙下马，费了好大的劲才挤了进去，终于看到了那具死不瞑目的锦毛虎尸体。

他心中暗道：“果然是真的，程处亮和尉迟宝琪竟然……”

很快，林中天就挤了过去，对着门前的禁军开口。

“我是林家家主林中天，求见副总管”

禁军目光冷冽“等着”

不多时一人走了出来，砍了林中天一眼“林家主啊，真是稀客！快请进来吧！”

来人身披厚重的甲胄，那甲胄在夕阳的余晖下闪烁着冷冽的光芒，其上血迹斑斑，如同一幅幅惨烈的战斗画卷，无声地诉说着他刚经历过的那场惊心动魄的大战。

他的眼神中带着一丝疲惫，却也难掩那份坚毅与果敢。

“程将军客气了，不知房副总管此刻是否在内？”

程处亮闻言，转头望向林中天，嘴角勾起一抹温和却又不失英气的笑容，露出一口洁白如玉的牙齿，“林中天家主，不单单是副总管在此，就连大总管长孙无忌大人也在呢。”

“这……”林中天闻言，不禁有些愕然，脸上写满了惊讶与困惑。

要知道，长孙无忌大人平日里行踪神秘，鲜少露面，他们这些下属想要见上一面都极为不易。此番锦毛虎突然出手，目标直指长孙无忌大人的爱子长孙冲，此事非同小可，怎能不让人心生忐忑？

“林家主莫慌，正所谓身正不怕影子斜，只要咱们没做亏心事，大总管又能将咱们如何呢？”程处亮拍了拍林中天的肩膀，脸上露出了一抹宽慰的神情。

然而，越是这般说，林中天心中的不安便越是如潮水般汹涌而来。

长孙无忌大人岂是易于之辈，他能在朝堂之上稳坐右相之位多年，其手段与智谋自是非同凡响。

硬着头皮，林中天跟着程处亮踏入了屋内。一进门，便见房遗直、长孙无忌以及尉迟宝琪三人正围坐一堂，谈笑风生，气氛看似轻松愉快。

然而，仔细观察之下，不难发现尉迟宝琪身上那股挥之不去的血腥味，与他此刻的笑容形成了鲜明对比，让这欢声笑语中平添了几分诡异与别扭。

长孙无忌大人的眼神深邃，仿佛能洞察人心，即便是强如林中天，也不由得感到一阵心悸，暗暗祈祷自己未曾留下任何把柄。

气氛有些不太对劲啊！林中天小心翼翼地穿梭于人群之中，一边走着，一边低声下气地打着招呼：“见过大总管，您今日的气色真是容光焕发；见过副总管，您可真是越来越精神了；还有尉迟将军，您英勇的身姿令人敬仰。”

他的姿态放得极低，每一步都显得那么谨慎而卑微。没办法，人在屋檐下，不得不低头，这是亘古不变的道理。

现在林家的生死存亡，就完全掌握在这些位高权重的人手中，但凡有哪一位心生不满，林家都可能会在一夜之间灰飞烟灭。

长孙无忌在一旁轻哼一声，那声音里充满了不屑与威严，他随意地一甩手，不经意间便露出了几分令人心悸的煞气。

林中天见状，脸色立刻就变了，额头上甚至隐隐渗出了一层冷汗。

他深知，长孙无忌这是怒了。作为当朝的右仆射，长孙无忌的地位举足轻重，一旦他真的出手，林家就只有覆灭这一条路可走了。

“长孙大总管，请您息怒。”林中天急忙开口，语气中带着几分惶恐与急切，“我林家愿意倾尽所能，为朝廷分忧。我们愿意拿出粮食三万石，农具一万套，全力支持朝廷为灾民重建家园的工作，为朝廷贡献我们的一份绵薄之力。”

林中天并不傻，他明白此时此刻，任何解释都是多余的，最好的办法就是给这些大人们送上实实在在的好处，只有这样，才能保住林家的性命和前途。

“少了……”长孙无忌的声音冷冽如寒风刺骨，他的眼神中没有丝毫温度，仿佛能冻结一切。

提及袭杀他儿子之事，长孙无忌的语气中充满了不容置疑的坚决。

尽管世家之中或许有人本意并非如此，但残酷的事实就是，他的爱子长孙冲遭到了无情的袭杀。

这不仅仅是个人恩怨，更是对长孙家族尊严的践踏，此事绝不能轻易善罢甘休。

即便长孙冲侥幸无事，但敲诈这种行为，一旦有了充足的理由，便足以成为掀起滔天巨浪的导火索。

林中天，这位林家的家主，此刻咬紧牙关，仿佛每一个字都是从牙缝中挤出来的：“林家愿意拿出六万石粮食，帮助朝廷”

这六万石粮食，已是林家的极限，是他们在保证家族基本运转的前提下，所能挤出的最大数额。

然而，为了保住全族的性命，为了不让林家在这场风暴中彻底毁灭，他不得不做出这个艰难的抉择，开口提出了这个数目。

然而，长孙无忌的脸上却波澜不惊，他平静地开口，每一个字都如同重锤，狠狠地砸在林中天的心头：“还是不够，灾民们的需求远不止于此。他们不仅要重建被摧毁的家园，还要挖掘一个新的湖泊，用以蓄水灌溉；更要疏通被堵塞的河道，确保水流畅通无阻。你觉得，这些浩大的工程，哪一样不需要大量的钱粮来支撑？”

长孙无忌的话语中，透露出不容置疑的威严，他要让林中天深刻地意识到，得罪他长孙无忌，将会付出何等沉重的代价。

林中天闻言，整个人都不由自主地微微一颤，脸上的血色瞬间褪去，仿佛被抽走了所有的力气。

紧接着，只听吧唧一声，他双腿一软，跪在了地上，那颤抖的身躯，仿佛在诉说着他内心的恐惧与绝望。